諦聴

経机のそばの聞き手

諦聴は、中国の冥界説話で優れた聴覚と識別力を持つ霊獣である。よく知られる姿は『西遊記』と地蔵菩薩をめぐる後世の伝承から形づくられた。菩薩に伴うからといって、あらゆる仏典が同じ出生や外貌、乗り物としての役割を説くわけではない。

二人の孫悟空を前に

『西遊記』第五十八回では、本物と偽物の孫悟空が冥界に判別を求める。諦聴は地に伏して事情を察するが、その場で真相を明かすと争いが起こり、冥界では抑えられないと考え、如来のもとへ行くよう勧める。真相を知る力と、それをどう伝えるかは別の問題なのである。六耳獼猴の正体を最後に公にする役を諦聴が担うわけではない。

姿のさまざまな表現

犬や獅子に似せたり、複数の動物の特徴を合わせたりする表現がある。角、耳、足、尾の組合せや意味は、個々の造像と後世の説明に属し、今日の複合的な姿を小説の固定設定として扱うことはできない。本図鑑では親しみやすい中国の瑞獣として描いている。

識別と慈悲

諦聴の物語は善悪や真偽を見分けることを語り、地蔵菩薩の中心は誓願と救済にある。二者が並ぶ図像を、普遍的な捜査機関の組織図とみなさない。閻羅王の裁判説話、六道輪廻の教えと読み比べると、文学と宗教の異なる層が見えてくる。