鉄樹地獄

木陰を失った樹

第三に並ぶ鉄樹は、成長や庇護の象徴である木を、近づき難い冥界の景物へ変える。挿絵では鉄色の枝、影、古い書札が閉塞感をつくり、遠い案内役以外に受刑者を置かない。

親族を離間する物語

通俗の説明は、親子や兄弟を意図的に争わせる行為と結びつける。悪意が枝のように広がり、関係を絡め取るという比喩である。通常の意見の違いや、有害な関係を離れる選択まで同列に扱わない。実際の暮らしは、和睦を理想化する物語より複雑だ。

剣樹との距離

仏教の地獄説や寺院美術には剣樹、刀林などの近い意匠がある。ただし尖った枝が共通しても、名称や対象、位置が一致するとは限らない。第三という番号にも、全国共通の専属殿主は伴わない。

隣の図と読む

剪刀、鉄樹、抜舌の各項目は、人間関係を傷つける主題を重ねて描く。厳密に分割した法律の条文ではなく、記憶しやすい絵を通じて語り継がれた勧善の方法として読むことができる。