五つの入冥物語、人間を見る五つのまなざし

太宗――文書にも人情が入り込む

『西遊記』では魏徴の夢中斬竜から太宗の入冥が始まり、手紙を持った皇帝が崔珏に会い、命籍の照合と添寿を経て還生する。簿冊、判官、十王が一つの筋に集まるが、私的な関係が秩序を動かすことも見える。これは小説の出来事で、皇帝の実際の旅行記ではない。

目連――一人の力を越える救済

『盂蘭盆経』の筋は、母の餓鬼苦を知ること、仏に教えを求めること、僧衆への供養である。変文、宝巻、芝居では関門や道中の出会い、地獄の場面が増える。どの版本を読んでいるか確かめてから、経文の話なのか後の発展なのかを分けたい。

席方平――冥府に公正を求める

『聊斎志異』の席方平は父の冤罪を訴えて役所をたどるが、腐敗と妨害に遭い、最後に別の裁きで雪冤する。冥界が人間の司法を映す風刺の鏡となる。立派な公堂だからといって、そこにいる全員が公正に描かれるとは限らない。

考城隍――任官と家族の責任

同書の「考城隍」は、試験に召された宋燾が城隍に選ばれ、老母を養うため着任の猶予を求める。試験、公務、孝養が倫理的な選択を作る。志怪の筋であって、すべての城隍が通る採用制度ではない。

陸判――外貌を越える友情

朱爾旦が判官像を担ぎ出して酒に誘うと、陸判が来訪して友となり、換心換頭の奇事が続く。話題は権力だけでなく才智、容貌、人鬼の交情にも及ぶ。五話を並べれば、幽冥文学には孝、慈悲、風刺、友情、命数への問いが同時に息づいているとわかる。