야차

위협이 되기도, 수호자가 되기도

야차(夜叉)는 인도 신앙에 뿌리를 둔 여러 존재의 범주입니다. 불교에는 사람을 해치는 야차와 가르침을 지키는 야차가 함께 등장합니다. 비사문천과 관련된 존재도 있고, 약사 신앙의 십이약차대장처럼 수행자를 보호하겠다고 서원하는 존재도 있습니다. 험악한 얼굴만으로 악한 존재라고 단정할 수 없습니다.

중국에서 달라진 모습

중국 문학에서는 사나운 저승 관속, 용왕의 바다 순찰병, 낯선 나라의 주민 등으로 나타납니다. 『서유기』와 『요재지이』에서도 설정은 다릅니다. 불교 미술은 갑옷을 입은 힘센 호법자로 표현하기도 합니다. 따라서 야차는 한 신의 이름이나 통일된 직무를 가진 저승 관직이 아닙니다. 모든 야차를 혼을 잡는 사자로 정리하는 현대 게임이나 요약은 훨씬 넓은 종교·예술사의 일부를 선택한 해석입니다. 등장하는 경전과 이야기의 맥락을 함께 보아야 합니다.